（文・撮影＝増渕由気子） 金浜良コーチのアドバイスを受ける倉舘愛（日大）
２回戦で連覇を狙う入江ななみ（九州共立大）に０－５で敗れたが、ラスト１分まで０－１と大接戦を繰り広げ、ラスト30秒切ったところでスタンドから倒されて４失点してしまったものの、終盤、入江に30秒のアクティブタイムを課すなど、一時は追い詰めた。
倉舘は「優勝したかった」と涙を流して悔しがったが、日大の金浜良コーチは「けがの状況から、当初は４年生の時に試合に出られたらいいと思っていたくらい。こんなにも早く実戦に戻ってきて、本当にすごいことです」と、２年生になったばかりの倉舘を称えた。
倉舘は東京・安部学院高時代の2012年にジュニアクイーンズカップのカデット56kg級で優勝し、世界カデット選手権でも頂点に立って全日本女子連盟選出の年間最優秀選手賞を受賞。日本女子中量級のホープとして期待されていた。そんな矢先、不幸に襲われた。
高校の修学旅行で沖縄へ行った2013年３月、自主練習で行っていた朝のロードワークで赤信号を無視して突進してきた車にはねられた。１人が死亡し、倉舘が重傷を負う大事故へ。死亡したのは、アジア・ジュニア選手権２位の堀幸奈さん。倉舘も右足首を開放骨折（強い衝撃によって骨折し、折れた骨が皮膚を突き破って外に出てしまい、皮膚や筋肉、血管などにまで損傷を与えている骨折）し、選手生命の危機に立たされてしまった。
■生きている自分は、幸奈の分までレスリングをやる
その事故から１年半後の昨年10月、倉舘は全日本女子オープン選手権（静岡・三島市）のマットに立っていた。事故当時に診断した中嶋耕平ドクターが「けがの重度からみて、日常生活が送れるようになれればいい、というほどだった」と振り返るほど厳しい状況だったが、リハビリをやり遂げて競技の一線に戻ってきた。 ２回戦で入江ななみ（九州共立大）と闘う倉舘（青）
復帰するだけでも大変なことなのに、倉舘の意識はとても高かった。クイーンズカップを本格的な復帰戦と見据えていたようで、「この大会は優勝して世界ジュニア選手権に行くことが、幸奈と決めた目標だった。けがをして１年半ほど棒に振りましたが、幸奈の分まで頑張ろうと思ってこの大会にかけてきた。けれど（優勝に）届かなかったです」と悔しさを表した。
昨年優勝の入江に対し、「合宿で練習して、いろいろ作戦は立てていた」と勝つつもりでいたため、試合後は悔しさで泣き崩れた。
交通事故の後、「どうしてこんなことになったのだろう」と思い悩む時もあったようだが、「幸奈が生きていたら、きっと大学でもレスリングをやっていたと思います。だから、生きている自分は幸奈の分までレスリングをやろうと思いました」と、自然と競技に復帰する気持ちが沸いてきたそうだ。
“元ＭＶＰ選手”と突出した力を持っていた倉舘だが、事故の後遺症により、以前できていたことがすべてできるわけではなくなった。「みんなが簡単にやれることが、自分にはできなくなっていた。けど、金浜コーチや日大のみんなが、私に似合う技をたくさん教えてくれて、今日の試合でも使うことができました」と、周りのサポートを得てレスリングスタイルを全面リニューアルしてきた。
足に痛みが出てしまう時もあるが、倉舘は「痛い時も幸奈の存在で頑張れる」と、天国にいる盟友と“二人三脚”で復活ロードを走り続けている。このクイーンズカップで優勝するためすべてをかけてきたため、「次の目標はすぐには決められない」と話したが、金浜コーチは「ライバルに勝ってもらいたいから、次は全日本学生選手権で勝たせたいですね」と、新しい目標を倉舘に授ける予定だ。
盟友の死と自身の開放骨折という重症を乗り越えてマットにカムバックした倉舘。優勝できなかったものの、元ＭＶＰの輝きは十分に取り戻していた。